Każdego roku zastanawiała się, jaki prezent kupić mężowi na urodziny. Tym razem jednak nie mogła nic wymyślić, więc postanowiła zapytać go wprost.
– Karnet na siłownię – wybuchnął Dmitry bez namysłu.
– Ale przecież nie lubisz sportu – zdziwiła się.
– Nie chodzi o mnie! Kup go dla siebie. Naprawdę się zapuściłaś. To żenujące przy znajomych.
Serce Larisy zabiło mocniej, a w oczach stanęły łzy. Ale przypomniała sobie słowa matki: zawsze należy słuchać męża. Jeśli Dmitry tak powiedział, musi mieć rację – coś było nie tak z nią.
Posprzątała stół, umyła naczynia, weszła do łazienki. Ogromne lustro odbijało jej sylwetkę. Krytycznie spojrzała na swoje ciało.
– Ma rację. Muszę schudnąć… ale dopiero po przyjęciu. Przecież gotowałam tyle potraw… dieta może poczekać – pomyślała i poszła spać.
Chciała uwagi męża, lecz on mruknął coś i odwrócił się w drugą stronę.
– Jest zmęczony. Dobrze – wytłumaczyła mu jeszcze raz.
Następnego dnia, wracając z pracy z torbami pełnymi zakupów, ruszyła do kuchni. Była zawodową cukierniczką i jej wypieki zawsze zachwycały klientów. Ludzie specjalnie przychodzili po jej ciasta i bułeczki, kupując ich mnóstwo. Jednak Dmitry zdawał się przyzwyczaić do jej talentu kulinarnego. Nie zwracał uwagi, uznawał to za coś oczywistego. Za to chętnie chwalił się znajomym jej umiejętnościami.
Na dzień przed przyjęciem przygotowała listę potraw, które miały znaleźć się na stole. Laris była wykończona, ale wszystko było gotowe punktualnie.
Goście zaczęli przybywać, siadać do stołu i patrzeć na Larisę z zaciekawieniem.
– Gdzie Dmitry?
– Powiedział, że zaraz przyjdzie… praca, wiecie jak jest – usprawiedliwiła go Maria, dawna przyjaciółka Larisy, która również została zaproszona.
Dmitry w końcu się pojawił:
– Zatrzymało mnie w pracy, a na przystanku spotkałem Maszę, podrzuciłem ją – powiedział, przepuszczając Marię do przodu.
Masza usiadła obok Dmitry’ego, a Laris musiała zadowolić się końcem stołu, na najmniej wygodnym stołku.
– I tak będziesz biegać i podawać jedzenie – rzucił Dmitry. – Po co w ogóle siedzisz? Jesteś na diecie! Podaj trochę sałatki. Masza, chcesz galaretkę? Uważasz na linię?
– Jest idealna, nic zbędnego – zaśmiała się Masza.
Larisę ogarnęła presja. Podawała dania gościom, zbierała talerze i wracała do kuchni. W lodówce czekało nowe ciasto, lżejsze niż ulubione Dmitry’ego. Nie zdążyła go dopracować, teraz sama sobie wyrzucała, że postanowiła eksperymentować zamiast zrobić tradycyjne ciasto.
Kiedy przyniosła deser, serce biło jej w gardle. Nie zauważyła kota, który wpełzł między jej nogi. Potknęła się, ciasto upadło na stół, a herbata rozlała się po nowym obrusie.
Zapanowała cisza. Dmitry krzyknął:
– Jak można być tak niezdarnym?! Nie potrafisz nawet podać ciasta! Podnieś nogi!
Laris poczuła, jak zimny pot spływa po plecach. Ból palca i serca mieszał się w jedno. Goście zaczęli pomagać, ale Dmitry nadal ją krytykował. W końcu Laris uciekła do łazienki, gdzie pozwoliła łzom popłynąć.
– Laris, wszystko w porządku? – usłyszała po chwili Gleb.
– Tak – odpowiedziała, choć ledwo mogła stanąć.
Zawieziono ją do szpitala, opatrzono nogę. Nie chciała wracać do domu, pojechała do siostry. Rano Gleb przyniósł kwiaty i lekarstwa. Laris była zaskoczona jego troską.
– Laris… powinnaś zostawić Dmitry’ego. On cię oszukuje z Maszą – wyznał.
– Komu bym wtedy służyła? – zmarszczyła brwi Laris.
– Mnie – powiedział Gleb. – Kocham cię od dawna, on się bawii, a ty cierpisz. Nie widzisz tego?
Po rozwodzie Larisy z Dmitrym, Gleb ożenił się z nią i nigdy nie pozwolił jej już na wyrzeczenia dla jego wygody.
– Jesteś piękna! Kobieta olśniewająca… A Dmitry jest głupcem, że zamienił skarb na chwilową przyjemność… Teraz mam wszystko dla siebie – powiedział Gleb, obejmując Larisę.
Od tego dnia Laris poczuła, że w końcu może żyć dla siebie, a nie dla kogoś, kto nie doceniał jej wysiłku.