Taya długo przygotowywała się do wyjścia, kręcąc się przed lustrem i dokładnie badając swój wizerunek. To miał być wyjątkowy dzień! Sergey zaprosił ją do luksusowej restauracji, zapewne zamierzał się oświadczyć. Sama miała niespodziankę: dzień wcześniej odkryła coś niezwykłego — była w drugim miesiącu ciąży. Jej ukochany z pewnością by się ucieszył!
Już śniła o nadchodzącym ślubie, pięknej sukni i mężu u swojego boku. Szczęście wreszcie jej sprzyjało, choć wychowała się w sierocińcu. Dopiero co zaczęła pracę jako kelnerka w pizzerii, gdy bogaty, inteligentny i czarujący Sergey zaczął ją podrywać. Przynosił jej ogromne bukiety kwiatów, recytował wiersze Jesienina. Taya zakochała się natychmiast, patrzyła na niego jak zahipnotyzowana, wisiła na każdym jego słowie. Jedynie jedno ją niepokoiło: Sergey nie spieszył się, by przedstawić ją rodzinie i przyjaciołom. Spotykali się potajemnie, jak złodzieje… Twierdził, że jest zbyt zajęty, zbyt wiele pracy…
Jednak wszystko runęło! Gdy młody mężczyzna dowiedział się o ciąży, zmienił się nie do poznania — zaczął krzyczeć i obwiniać Tayę:
— Co ci przyszło do głowy? Dziecko teraz? Mam kontrakt w Hiszpanii, decyzja o mojej przyszłości leży w grze! Nie martw się, ja to załatwię: dam ci pieniądze, pójdziesz do zaufanego lekarza i w tydzień sprawa będzie rozwiązana!
Taya rozpłakała się, próbując dotrzeć do serca ukochanego:
— Sergey, co ty mówisz? Nie mogę zabić dziecka… Ono już żyje, czuje wszystko! Myślałam, że mnie kochasz, że się ucieszysz! A ja tego dziecka nie oddam! — krzyczała, biegnąc w deszczu do swojego internatu, przeskakując przez kałuże…
Sergey był wściekły! Głupia sierota! Nigdy nie zamierzał poważnie traktować tej kelnerki. Już miał odpowiednią narzeczoną, Annę, córkę ambasadora, a wyjazd do Hiszpanii był możliwy dopiero po ślubie. A teraz? Co jeśli biedaczka poszłaby wszystko opowiedzieć ojcu lub komuś innemu? Katastrofa! Potem zauważył ogłoszenie w gazecie: „Wycieczka turystyczna po Syberii! Romantyzm, śpiew przy ognisku, dzika piękność tajgi! Niezapomniany weekend!”
— To moja szansa! — pomyślał. Najważniejsze było, by dokładnie zaplanować wszystko: zostawić ją tam, w lesie, nikt nie będzie szukał sieroty, zniknie w dziczy, i spokój.
Następnego dnia Taya nie mogła się skupić w pracy, wszystko jej wypadało z rąk. Była już dwukrotnie upomniana i grożono jej zwolnieniem, gdy nagle zadzwonił telefon. To był Sergey.
— Taya, kochanie, pomyliłem się, dałem się ponieść. Pogódźmy się. Proponuję wspaniałą podróż w ten weekend, wycieczkę po tajdze! Zawsze marzyłaś o romantyzmie, prawda?
Taya prawie krzyknęła z radości! „Wreszcie zrozumiał! Wiedziałam, że mnie kocha!” Bez wahania zgodziła się. Nigdy nie podróżowali razem, a ona pragnęła spędzić trzy dni u boku ukochanego.
Piękno tajgi zapierało dech w piersiach. Ogromne cedry i wiekowe świerki, morza czerwonych i czarnych jagód, czyste powietrze, daleko od zanieczyszczonego miasta. Taya nie odrywała wzroku od przewodnika, chłonęła każdy szczegół. Wycieczka zmierzała ku końcowi, został ostatni szlak, a potem powrót. Noc spędzili w drewnianych domkach przy małej wiosce. Sergey był zdenerwowany, jego plan mógł nie wypalić! Taya nie chciała się odłączyć od grupy: śpiewała radośnie przy ognisku, jadła własnoręcznie upieczone ryby.
Wreszcie Sergey zaatakował z planem:
— Kochanie, pomóż mi! Zgubiłem dokumenty, musimy je znaleźć teraz! Bez nich nie mogę nic zrobić, są też karty i prawo jazdy!
Taya wahała się: — Jest już późno, powiedzmy jutro przewodnikowi, pomoże nam! Samodzielnie się zgubimy, a jest ciemno…
Ale perfidny Sergey nalegał, manipulując jej ufnością. Poszli daleko od szlaku, a Taya była zmęczona, drżała z zimna i strachu. W nocy las był pełen niebezpieczeństw, każdy złamany konar ją przestraszał…
— Sergey, nie mogę dalej! — krzyczała. — Nie widać portfela, z latarką nic nie znajdziemy!
Za jej plecami Sergey szelmowsko się uśmiechnął:
— Twoja decyzja! Zniknij na zawsze, idioto! — uderzył ją ciężkim kijem w głowę.
Taya upadła. Sergey dla pewności odciągnął ją od ścieżki, związał mocno do drzewa, założył knebel i uciekł do obozu. Schował jej plecak w walizce, licząc, że dzikie zwierzęta załatwią resztę.
Rano zjawił się Mikhail, strażnik lasu, mężczyzna o wojennej przeszłości i bliznach na twarzy. Uwolnił Tayę, opiekował się nią przez trzy tygodnie. Opowiedziała mu całą prawdę: Sergey porzucił ją w tajdze, bo nie chciał dziecka.
Mikhail zaproponował:
— Nie obiecuję złota, ale tajga jest hojna. Twój syn będzie mój, jeśli chcesz. Jeśli nie, pomogę ci wrócić do miasta.
Taya zgodziła się. Z czasem zrodziła się między nimi miłość, pobrali się, mieli syna, Jarosława. Przez osiemnaście lat żyli szczęśliwie.
Gdy Yarik wyjechał na studia do Moskwy, Taya spotkała przypadkiem Sergeya — teraz bezdomnego. Chciał odzyskać dziecko, ale Yarosław bez wahania powiedział:
— Dla mnie ojcem jest tylko Mikhail Kashin. Ty jesteś obcy!