— Proszę wyjaśnić swoje stanowisko — zażądał sędzia.
— Mieszkanie zostało kupione za pieniądze moich rodziców. Sprzedali swój dom na wsi i dali nam większość pieniędzy. Samochód jest zarejestrowany na naszego syna, Dănuța.
Mihai zerwał się na równe nogi:
— To nieprawda! Za wszystko zapłaciłem!
— Proszę usiąść — powiedział sędzia surowo. — Czy ma pani jakieś dowody, pani Irina?
— Tak. Moi rodzice są tutaj. Mam dokumenty…
Mihai poczuł się, jakby oblano go zimną wodą. Jego teściowa wstała z tyłu:
— Mój mąż i ja zapłaciliśmy trzy czwarte pieniędzy za mieszkanie. Mamy dokumenty i wyciągi bankowe.
— Bzdura! — Mihai zwrócił się do adwokata. — Powiedz im!
Adwokat wertował teczkę w zakłopotaniu.
— Ja… Nie zostałam o tym poinformowana.
Sędzia zmarszczył brwi:
— Czy są jakieś dokumenty potwierdzające przelew pieniędzy?
— Tak, proszę — Irina wyjęła z torby teczkę. — Akt darowizny i wyciągi bankowe moich rodziców.
Mihai nie mógł uwierzyć własnym uszom.
— Irina, co ty robisz? Postanowiłem coś jeszcze…
W sali rozpraw zapadła cisza. Szelest papierów, kroki urzędnika i ciężkie oddechy stojących za nim jeszcze bardziej zagęściły atmosferę.
Mihai poczuł, jak nogi uginają się pod nim. Przez dwadzieścia lat był panem domu, człowiekiem, który decydował o każdym ruchu, każdym wydatku, a teraz, w ciągu kilku chwil, całe jego bezpieczeństwo legło w gruzach.
Sędzia wzięła dokumenty, uważnie je przekartkowała i spojrzała na niego. „Panie Socolov, jeśli te dokumenty są autentyczne, pańska pozycja staje się krucha”.
Mihai przesunął dłonią po czole, próbując zebrać myśli. Każde spojrzenie na sali sądowej go kłuło – teść z laską, teściowa marszcząca brwi, brat Iriny ze skrzyżowanymi ramionami. A zwłaszcza Irina. Nie była już tą samą zrezygnowaną kobietą, która zawsze milczała. Teraz stała prosto, z jasnym wzrokiem, jakby stała się dziewczyną, którą kiedyś była, która wiedziała, czego chce.
„Pracowałam!” – wybuchnął Mihai. „Pracowałam dla tego domu przez dwadzieścia lat!”
„Też pracowałam, Mihai” – odpowiedziała cicho Irina. „Po prostu nigdy nie brałeś pod uwagę mojej pracy. Zapomniałeś, ile nocy spędziłam na dyżurze, ile chorych wyciągnęłam z łóżka?” Zapomniałeś, że to ja położyłam fundamenty tego domu za pieniądze rodziców?
Jej słowa zaparły mu dech w piersiach. Na sali sądowej kilka osób skinęło głowami z aprobatą. Nigdy nie rozmawiali o tym otwarcie. Mihai poczuł, jak robi mu się mokro na plecach.
Sędzia poprosił o ciszę. Następnie, wyraźnym głosem, dyktowała urzędnikowi: — Przedstawione dokumenty zostaną dołączone do akt. Sąd stwierdza, że istnieją dowody na wkład rodziny żony w zakup mieszkania. Co do samochodu, jeśli jest zarejestrowany na syna, nie jest wliczany do podziału.
Mihai zamarł. Jego samochód, jego mieszkanie… wymykały mu się z rąk.
Ale Irina nie była uradowana. Splotła dłonie na kolanach, drżąc. Nie walczyła, by go zniszczyć, lecz by odzyskać swoją godność.
W głowie Mihaia zaczęły odtwarzać się sceny z przeszłości. Kiedy po raz pierwszy wprowadzili się do mieszkania, jej rodzice przywieźli worki ziemniaków, jabłek i domowego wina. Zaśmiał się wtedy, mówiąc, że żyją jak na wsi. Ale to jedzenie dawało im siłę przez miesiące. Pamiętał ferie zimowe, kiedy Irina przygotowywała sarmale, cozonacs i czekała na rodziców z bazylią Objawienia Pańskiego. Wszystkie te wspomnienia, którymi dotąd gardziła, teraz płonęły w jego piersi.
Sędzia kontynuował: — Sąd przeanalizuje podział oszczędności, ale mieszkanie nie może być uznane wyłącznie za własność powoda. Istnieją wyraźne dowody wkładu rodziny żony.
Słowa zabrzmiały jak ciosy młotem. Mihai zacisnął pięści, ale nie miał już nic do powiedzenia.
Irina drżącym głosem dodała: — Nie chcę niczego więcej brać, chcę tylko sprawiedliwości. Chcę, żeby nasz syn wiedział, że nie byłam pasożytem, za jakiego mnie pan próbował przedstawić.
W kącie pokoju teść stukał laską o podłogę, jakby aprobująco. Teściowa uczyniła znak krzyża, szepcząc coś pod nosem. Były to proste, rumuńskie gesty, ale pełne ciężaru.
Mihai poczuł gulę w gardle. Cały mur autorytetu, który sam sobie zbudował, walił się w gruzy. Przed wszystkimi przestał być tym, który „za wszystko płacił”. Był po prostu człowiekiem uwięzionym we własnym kłamstwie, we własnej dumie.
Po zakończeniu rozprawy sędzia odroczył ogłoszenie wyroku. Wszyscy wstali. Mihai pozostał na krześle, nie mogąc się ruszyć. Irina przeszła obok niego i po raz pierwszy od wielu lat powiedziała mu łagodnie: – Mihai, nie chodziło tylko o pieniądze. Chodziło o szacunek.
Wyszła z sali sądowej, a za nią rodzice i brat. Mihai został sam z prawnikiem, który pospiesznie zbierał papiery.
W tej ciężkiej ciszy Mihai zrozumiał coś, czego nigdy nie przyznał: że stracił o wiele więcej niż dom czy samochód. Stracił rodzinę, stracił miłość, stracił szacunek. I to wszystko z powodu dumy.
A prawdziwy wyrok nie zapadł z sądu. Był już wyryty w oczach Iriny, w odrzuceniu jej syna, w ciszy jego własnego sumienia.
I po raz pierwszy Mihai poczuł, co tak naprawdę znaczy zostać z pustymi rękami.