Radu spojrzał na nią wtedy niezręcznie, jakby chciał coś powiedzieć, ale nie odważył się. Przygryzł wargę i tylko skinął głową, nie mając odwagi sprzeciwić się matce.
Teraz, kiedy wszedł do salonu z Marianą i zobaczył ojca Lucii z czerwoną twarzą, ogarnął go wyraźny niepokój. Wydawał się zagubiony między dwoma światami: rodziną, w której dorastał, i rodziną, którą musiał zbudować.
Lucia czuła napięcie w pokoju niczym gwóźdź wbity w jej stopy.
Ojciec odchrząknął, wciąż zirytowany sytuacją.
— Radu, czy wiedziałeś, że ona tak się męczy? Że pracowała do upadłego, zamiast kupić dziecku to, czego potrzebowało?
Mariana uniosła brwi, oszołomiona.
— Chwileczkę… zrobiliśmy wszystko, co w naszej mocy. Lucia sobie radzi, prawda? To nie dziecko, to pełnoprawna kobieta. Jeśli nie zadba o kupno sobie lepszych rzeczy, to co za nasza wina?
Ton jej głosu był ostry, ostry jak brzytwa.
Lucia poczuła, jak płoną jej policzki. Chciała mu odpowiedzieć, opowiedzieć wszystko, co ciążyło jej na duszy, ale bała się, że zacznie płakać i nigdy nie przestanie.
Jej ojciec jednak nie był człowiekiem, który zostawiałby takie rzeczy.
— Droga kobieto — powiedział do Mariany — gdyby moja córka dostawała 4000 lei, które jej wysyłałem co miesiąc, myślisz, że musiałaby siedzieć i liczyć resztę?
Mariana spojrzała na Radu, szukając pomocy. Ale Radu milczał, czując się uwięziony w środku.
Lucia przytuliła dziecko do piersi, a chłopiec cicho zaskomlał, jakby w proteście. Ten dźwięk dodał jej odwagi.
— Tato… — zaczęła drżącym głosem. — Nie chcę się kłócić. Serio. Dałam radę. Było ciężko, ale dałam radę. A Radu… Radu był przy mnie. Na ile mógł.
Radu spojrzał na nią, zaskoczony jej obroną.
Mariana odchrząknęła, wyraźnie urażona.
— Mówię, żebyśmy nie robili cyrku w szpitalu. Dziecko potrzebuje spokoju, a nie skandalu.
Jednak jej ton zdradzał coś jeszcze: strach. Strach, że prawda zaczyna wychodzić na jaw.
Ojciec Lucii położył rękę na ramieniu córki.
— Lucia, chcę tylko wiedzieć, że wszystko w porządku. To wszystko.
Skinęła głową, próbując powstrzymać łzy.
Czuła, jak wszystko, co tłumiła w sobie od miesięcy, zaczyna wychodzić na wierzch. Upokorzenie, zmęczenie, frustracja, bezradność… wszystko.
W tym momencie drzwi do sali się otworzyły i weszła pielęgniarka z teczką w ręku.
— Pani Lucia, musi pani podpisać wypis. Jutro może pani wrócić do domu.
Do domu.
To słowo sprawiło, że ścisnęło ją w żołądku.
Dom… czyli małe mieszkanie, w którym Mariana czuła się jak pani domu.
Dom… czyli pod krytycznym spojrzeniem teściowej, która już jej powiedziała, jak „powinno” się wychowywać dziecko.
Ojciec dostrzegł niepokój w jej oczach.
— Lucia, jeśli czujesz, że nie ma dla ciebie miejsca… możesz przyjść do mnie. Mam miejsce.
Mariana natychmiast wybuchnęła:
— No więc, jak ona może odejść? Co powiedzą sąsiedzi? Jak może zostawić męża? Czy tak się zakłada rodzinę?
Lucia poczuła, jak serce wali jej w piersi jak młotem.
Jej wzrok powędrował do Radu.
Tylko on mógł rozerwać ich związek.
Ale Radu siedział ze spuszczoną głową.
Wtedy po raz pierwszy Lucia zrozumiała, że nie może już tak żyć.
Nie ze strachem.
Nie z niedostatkiem.
Nie ze wstydu.
— Tato… — powiedziała powoli. — Chyba pojadę do ciebie na kilka dni. Uspokoić się. Stanąć na nogi. Potem zobaczę, jak mi pójdzie.
Radu natychmiast podniósł głowę.
— Łucja…
Ale jego słowa zaginęły w połowie. Nie było w nich ani prośby, ani oporu. Była tylko bezradność.
Mariana zrobiła krok naprzód.
— Nie odchodź nigdzie! Dziecko potrzebuje ojca!
Łucja spojrzała na nią.
Po raz pierwszy bez strachu.
— Dziecko potrzebuje spokoju. A ja szacunku.
Cisza.
Długa, przytłaczająca, jakby powietrze zatrzymało się w miejscu.
Ojciec dotknął jej dłoni.
— Chodź, dziewczyno. Jestem tutaj.
Łucja wzięła dziecko w ramiona.
I po raz pierwszy od wielu miesięcy poczuła, że może naprawdę odetchnąć.
Nie wiedziała, co ją czeka.
Nie wiedziała, czy Radu kiedykolwiek zmieni swoje nastawienie.
Nie wiedziała, czy Mariana kiedykolwiek zrozumie, jak wiele krzywdy wyrządziła.
Ale wiedziała jedno:
Dla niej i dla jej dziecka… warto było o to walczyć.
I to w końcu ją wzmocniło.