Andriej zrobił kilka długich kroków w ich stronę, zaciskając szczęki, a jego garnitur wart kilka tysięcy lei był już mokry od rozprysków odbijających się od kałuży. Dzieci nagle się zatrzymały. Bliźniaki zamarły z uniesionymi rękami, a Ana zacisnęła usta, jakby czekała na krzyk.
Irina wstała powoli, nie ocierając błota z kolan. W jej oczach malowała się dziwna cisza, która jeszcze bardziej go irytowała.
— Co tu się dzieje? — zapytał, starając się panować nad głosem.
Irina wzięła głęboki oddech.
— Bawią się, panie Bădescu. Właśnie.
Jej prosty ton go zirytował. Wydawała się zbyt spokojna. Zbyt pewna siebie.
— Czy tak wygląda dla ciebie „zabawa”? Spójrz na nich! Są cali w błocie! Spójrz, jak wygląda cały trawnik!
— Tak, są cali w błocie — powiedziała. Ale są szczęśliwi.
Dzieci często mrugały, patrząc to na ojca, to na nianię. Andriej poczuł ucisk w piersi, ale gniew zagłuszył wszelkie wątpliwości.
— Zostałeś zatrudniony tydzień temu. A ja już zastaję moje dzieci w takim stanie? Wiesz co? Przygotuj swoje rzeczy. Jesteś zwolniony.
Ana zakryła usta dłonią, a bliźniaki zaczęły się niespokojnie wiercić. Ale Irina się nie poruszyła. Nie płakała, nie modliła się, nie przepraszała. Patrzyła na niego, jakby patrzyła na niego przez zaparowaną szybę.
— Skoro tak postanowiłeś, dobrze — powiedziała. — Ale zanim pójdę… Chcę, żebyś coś zobaczył.
Wyjęła z kieszeni mały notesik w niebieskiej okładce, brudny od błota. Trzymał go w dłoni, nie podając jej.
— Co to jest? — zapytał nerwowo Andriej.
— Oto, co zauważyłem u twoich dzieci w ciągu ostatniego tygodnia.
Otworzył na stronie. Drobne, starannie napisane litery.
„Ana prawie w ogóle się nie śmieje, kiedy jest w domu. Śmieje się tylko na dworze”.
Przewrócił stronę.
„Bliźniaki boją się, kiedy podnoszę głos. Myślę, że to skojarzenie pochodzi z przeszłości”.
Andriej poczuł ukłucie, ale stłumił reakcję.
— Co to ma znaczyć?
Irina delikatnie zamknęła zeszyt.
— Że nie czują się wolni. Że są dobrzy… za dobrzy. Zdrowe dzieci się brudzą. Takie jest dzieciństwo. Ale one… zawsze boją się popełnić błąd. Zdenerwować kogoś. Zniszczyć coś.
Za sobą Andriej usłyszał drżący oddech. Ana trzymała brata za rękę. Oczy bliźniaków były wilgotne.
Irina kontynuowała:
— Dziś już się nie bali. Dziś byli po prostu dziećmi.
Cisza, która zapadła, była ciężka, gęsta, jakby błoto na podłodze unosiło się w powietrze.
Andriej czuł, jakby coś starego, dobrze zakopanego, powracało. Ogromny ogród, ojciec, który ciągle był poza domem, matka, która drapała paznokciami obrus, gdy się brudził. „Nie robimy bałaganu”. To samo zdanie. Ciągle.
Spuścił wzrok. Jego drogie buty były poplamione. Garnitur też. Chciał krzyczeć. Ale coś w nim pękło.
— Dlaczego mi nie powiedzieli? — wyszeptał.
Irina spojrzała na dzieci.
— Bo cię kochają. I bo nie chcą cię zdenerwować.
Ana zrobiła krok naprzód.
— Tato… nie chcieliśmy niczego zepsuć…
Bliźniaki skinęły głowami, ich usta drżały.
Wtedy Andriej poczuł, że pieką go oczy. Zamrugał kilka razy, ale gula w gardle nie ustępowała.
Nagłym ruchem zdjął kurtkę i rzucił ją na mokrą trawę. Dzieci drgnęły. Irina instynktownie zrobiła krok, żeby je osłonić.
Ale Andriej pochylił się, wsadził rękę w kałużę i chlusnął błotem prosto w bliźniaków.
Dzieci wybuchnęły śmiechem. Ana otworzyła usta ze zdumienia, a potem też zaczęła się śmiać. Irina, zaskoczona, przyłożyła rękę do serca.
— Chyba… Właśnie zabrudziłem sobie najdroższe buty — powiedział, próbując utrzymać równowagę w kałuży.
Ana wskoczyła mu w ramiona. Bliźniacy objęli go za nogi. Andriej mocno ich objął, czując, jak zimna ściana między nimi w końcu pęka.
Irina uśmiechnęła się, a w kącikach jej oczu pojawiło się ciepłe światło.
— Tak wygląda dzieciństwo, panie Bădescu.
Andriej skinął głową.
— Tak wygląda… rodzina. I proszę… nigdzie nie odchodźcie. Myślę, że wszyscy mamy się czegoś nauczyć.
Wiatr znów przyniósł zapach mokrej ziemi. Dzieci się śmiały. Błoto podskakiwało. I po raz pierwszy od dawna rozległy dziedziniec w Braszowie przestał być cichą sceną.
Był w domu.