Ślub odbył się dwa tygodnie później.
To było wszystko.
Dwa tygodnie, podczas których prawie nie spałam.
Dom zamienił się w zimny hotel pełen ludzi przymierzających moją suknię, układających mi włosy, przynoszących mi dokumenty do podpisania i rozmawiających o mnie, jakby mnie w ogóle nie było w pokoju.
Reklamy
A tata…
Tata ledwo mógł mówić.
Rankiem w dniu ślubu weszłam do jego pokoju.
Światło było przyćmione, a urządzenia obok łóżka wolno migały. Jego dłonie były tak słabe, że ledwo trzymały moje palce.
„Wybacz mi…” wyszeptał.
To było wszystko.
To wszystko.
I po raz pierwszy zrozumiałam, że nie miał pojęcia, co zrobiła Wiktoria.
A może dowiedział się za późno.
Ceremonia odbyła się w starej rezydencji niedaleko Sinai. Deszcz uderzał w duże okna, a goście szeptali jak na pogrzebie.
Nathaniel Cole siedział przy ołtarzu na czarnym wózku inwalidzkim.
Wszyscy patrzyli na niego z politowaniem.
Włącznie ze mną.
Jego twarz była blada, elegancka, wręcz zbyt przystojna, żeby mogła być prawdziwa. Jego ciemne włosy były idealnie ułożone, a garnitur kosztował prawdopodobnie dwa lata mojej pensji.
Ale jego oczy…
Jego oczy były zupełnie zimne.
Podążały za mną przez całą ceremonię.
Jakby wiedział coś, czego ja nie wiedziałam.
Victoria uśmiechała się, przede wszystkim zadowolona.
To przeraziło mnie bardziej niż cokolwiek innego.
Po ceremonii goście szybko wyszli. Żadnej muzyki. Żadnego tańca. Żadnej radości.
Tylko deszcz i cisza.
Nathaniel spojrzał na mnie spokojnie.
„Nasz pokój jest na górze”.
Nasz pokój.
Te słowa sprawiły, że ścisnęło mnie w żołądku.
Powoli otworzyłam drzwi do ogromnej sypialni i weszłam pierwsza. W kominku palił się ogień, a ciężkie zasłony były zaciągnięte w oknach.
Odwróciłam się do niego, gotowa na najdziwniejszą, najsmutniejszą noc w moim życiu.
Ale wtedy wydarzyło się coś, co zaparło mi dech w piersiach.
Nathaniel wstał.
Tak po prostu.
Wstał z wózka inwalidzkiego bez niczyjej pomocy.
Cofnęłam się tak szybko, że o mało nie upadłam.
„Ty… potrafisz chodzić?”
Spokojnie rozpiął marynarkę.
„Idealnie”.
Spojrzałam na niego z przerażeniem.
„To dlaczego…”
„Bo czasami ludzie mówią prawdę tylko wtedy, gdy myślą, że nie da się obronić”.
Poczułam puls w uszach.
Nathaniel powoli podszedł bliżej.
„Victoria nigdy ci nie powiedziała, kim naprawdę jestem”.
„Jesteś moim mężem” – powiedziałam drżącym głosem.
Zaśmiał się krótko.
„Nie. Jestem człowiekiem, którego twój ojciec poprosił, żeby cię chronił”.
Świat zdawał się stać w miejscu.
„Co?”
Nathaniel otworzył szufladę i wyciągnął gruby teczkę.
Rzucił go na łóżko.
„Victoria okrada twoją rodzinę od prawie dwóch lat”.
Ręce mi się trzęsły, gdy otwierałem teczkę.
Konta bankowe.
Przelewy.
Sfałszowane podpisy.
Dokumenty mające na celu przeniesienie domu, ziemi i firm mojego ojca na jej nazwisko.
Zniknęły ogromne sumy pieniędzy.
Spojrzałem w górę zszokowany.
„Czy tata wiedział?”
„Dowiedział się za późno. Skontaktował się ze mną przez starego przyjaciela. Wiedział, że Victoria próbuje przejąć wszystko, zanim umrze”.
„Ale… małżeństwo?”
Nathaniel westchnął głęboko.
„Victoria nie wiedziała, że ja i twój ojciec już mieliśmy układ. Myślała, że mną manipuluje. W rzeczywistości musiałem legalnie wejść do rodziny, żeby zablokować przelewy, zanim wszystko zniknie”.
Nie mogłem już trzeźwo myśleć.
Wszystko wirowało.
„A ta niepełnosprawność?”
Nathaniel uśmiechnął się gorzko.
„Victoria przekupuje ludzi, kłamie i podsłuchuje. Ludzie zachowują się inaczej w obecności mężczyzny, którego uważają za słabego”.
Wtedy zrozumiałem.
Dlatego wszyscy wokół niego mówili tak swobodnie.
Dlatego Victoria nigdy się nie ukrywała.
Myślała, że go kontroluje.
Nathaniel podszedł jeszcze bliżej.
„Przykro mi, że się w to wplątałeś”.
Po raz pierwszy od miesięcy…
Ktoś naprawdę wydawał się szczery.
Tej nocy w ogóle nie spałem.
Czytałem dokumenty do rana.
A kiedy słońce wzeszło nad górami, zrozumiałem całą prawdę.
Victoria nie chciała tylko pieniędzy.
Chciała wszystkiego.
Włącznie ze śmiercią mojego ojca.
Dwa dni później policja przyjechała do naszego domu w Braszowie.
Victoria wciąż była w salonie, kiedy ją skuli.
Nigdy nie zapomnę jej wyrazu twarzy.
Nie gniewu.
Nie wstydu.
Szoku.
Po raz pierwszy straciła panowanie nad sobą.
Mój ojciec zmarł trzy miesiące później.
Ale nie sam.
Byłem przy nim.
I zanim zamknął oczy, spojrzał na mnie i Nathaniela i lekko się uśmiechnął.
Po pogrzebie zostaliśmy na chwilę w rezydencji Sinaia.
Na początku wydawało się to dziwne.
Dwoje nieznajomych związanych fikcyjnym małżeństwem.
Ale powoli… wszystko się zmieniło.
Nathaniel nie był zimny.
Był po prostu człowiekiem, który nauczył się nikomu nie ufać.
Jak ja.
Pewnego zimowego wieczoru siedzieliśmy oboje na zadaszonym ganku, obserwując padający śnieg.
„Wiesz” – powiedział cicho – „mógłbym zerwać ślub zaraz po aresztowaniu Victorii”.
Spojrzałem na niego zaskoczony.
„To dlaczego tego nie zrobiłeś?”
Nathaniel uśmiechnął się po raz pierwszy od jakiegoś czasu.
„Bo nieświadomie… zacząłem czuć się z tobą jak w domu”.
I po raz pierwszy od bardzo dawna…
Nie czułem się już uwięziony.