Na prawym siedzeniu siedział mężczyzna. Nieruchomy. Jego twarz była blada, usta sine. Ale to nie ciało zmroziło Marię, lecz otwarta torba u jego stóp.
Banknoty. Mnóstwo. Niedbale zawinięte, brudne od błota. Leje. Dziesiątki, może setki tysięcy.
Na chwilę ugięły się pod nią kolana. Nigdy wcześniej nie widziała tylu pieniędzy, nawet w telewizji. Jej pierwszym odruchem było wycofanie się, zamknięcie drzwi i ucieczka. Ale coś ją powstrzymało.
Położyła dłoń na szyi mężczyzny. Puls. Słaby, ale był. Żył.
„Boże…” wyszeptała.
Z trudem wyciągnęła go z kabiny, brudząc sobie ubranie i ręce. Mężczyzna cicho jęczał. Miał paskudną ranę na głowie i jedną na nodze. Maria nie zastanawiała się nad tym zbyt długo. Zdarła koszulę, opatrzyła mu ranę, tak jak uczyła ją babcia.
Droga powrotna do kabiny była mordęgą. Podtrzymywała go, ciągnęła, podnosiła, gdy upadał. Mężczyzna kilkakrotnie otwierał oczy.
„Gdzie… jestem?”
„Ze mną. Jesteś teraz bezpieczny” – odpowiedziała po prostu.
W domku położyła go na łóżku, dała mu gorącą herbatę i czuwała nad nim całą noc. Na zewnątrz las szumiał cicho, jakby nic się nie stało.
Rano mężczyzna oprzytomniał. Nazywał się Andriej. Nie pochodził z tych okolic. Przyjechał „w interesach”. Nie wyjaśnił, w jakich sprawach, ale Maria też nie pytała.
Kilka dni później, kiedy stanął na nogi, otworzył worek z pieniędzmi.
„Teraz są twoje” – powiedział jej.
Maria długo się w niego wpatrywała.
„Nie potrzebuję ich. Pomogłam ci, bo byłeś człowiekiem, a nie dla pieniędzy”.
Andriej oniemiał.
Zanim wyszedł, zostawił jej kopertę. „Za domek. Dla ciebie”.
Kiedy otworzył kopertę, okazało się, że jest tam dokładnie 10 000 lei. Dokładnie tyle, ile potrzeba na naprawę dachu i spłatę starych długów. Ani więcej, ani mniej.
Po odnalezieniu helikoptera przez władze i ujawnieniu tej informacji w wiadomościach, Marii nie było widać. Wróciła do lasu, do swoich roślin, do swojego spokoju.
Niektórzy mówili, że to cud.
Inni – bzdura.
Ale Maria wiedziała jedno na pewno: kiedy robisz to, co słuszne, bez chciwości, życie daje ci dokładnie to, czego potrzebujesz. Ani więcej. Ani mniej.