W rzeczywistości wszystko było gotowe. Tylko nie tak, jak się spodziewali.
Poprzedniego wieczoru rozmawiałam z moim mężem, Mihaiem. Nie prosiłam go, żeby kłócił się z matką ani żeby ją prostował. Powiedziałam mu tylko, że nie mogę tak dłużej żyć.
— Jeśli teraz czegoś nie zmienimy, za rok będzie tak samo — powiedziałam mu. — A nasze dzieci dorastają z myślą, że to normalne, że jedni pracują, a inni tylko wykorzystują.
Zamilkł na chwilę, a potem skinął głową.
— Masz rację. Tym razem jestem z tobą.
Wyszłam na podwórko i pozwoliłam wszystkim usiąść przy przygotowanych stołach. Dzieci biegały wszędzie, a dorośli rozmawiali, jakby przyjechali do pensjonatu.
Mariana spojrzała na grilla.
— No i kiedy wkładasz mięso?
Uśmiechnęłam się.
— Natychmiast. Ale zanim to zrobię, chcę ci coś powiedzieć.
Wszyscy spojrzeli w górę. Zapadła cisza.
— Od lat cieszymy się, że do nas przychodzisz. Naprawdę lubimy mieć rodzinę blisko. Ale za każdym razem, gdy wszystko kupujemy, wszystko gotujemy, wszystko odbieramy i za wszystko płacimy sami, to już nie działa.
Dwie córki Mariany spojrzały na siebie ze zdziwieniem.
— Co masz na myśli? — zapytała jedna z nich.
— Od teraz wszyscy się dokładają. Albo przynoszą jedzenie, albo napoje, albo deser, albo pomagają w wydatkach. A po obiedzie wszyscy zbierają i zmywają. Tak jak my, kiedy jedziemy odwiedzić kogoś.
Mariana krótko się zaśmiała.
— Och, Ana, po prostu nie będziesz robić rozliczeń w rodzinie.
— Nie. Po prostu staram się być sprawiedliwa.
Mihai wstał i podszedł do mnie.
— Mamo, Ana ma absolutną rację. Powinnam była to powiedzieć dawno temu.
Wyraz twarzy Mariany się zmienił.
— Naprawdę stajesz po jego stronie?
— Nie staję po jego stronie. Mówię prawdę.
Przez kilka sekund nikt się nie odzywał.
Potem jedna z nastoletnich siostrzenic przerwała ciszę.
— Mogę pomóc z sałatką, jeśli będzie trzeba.
Uśmiechnęłam się.
— Dziękuję. Naprawdę to doceniam.
Jej gest zdawał się przełamać lody. Druga siostra powiedziała, że idzie przygotować posiłek. Jeden z zięciów zaproponował rozpalenie grilla. Starsze dzieci zaczęły zbierać zabawki porozrzucane po podwórku.
Jedyną osobą, która pozostała niezadowolona, była Mariana.
— Za moich czasów gospodarze nie zmuszali gości do pracy.
Mihai odpowiedział spokojnie.
— Za twoich czasów goście przynosili też ciasteczko albo butelkę soku. I mówili „dziękuję”.
Nikt się z tym nie kłócił.
Grill się rozgrzał, ale atmosfera była inna. Po raz pierwszy nie biegałam sama między kuchnią a podwórkiem. Ktoś wnosił talerze, ktoś inny napełniał szklanki, a po kolacji, bez mojej prośby, kilka osób wstało i zaczęło sprzątać.
Pod wieczór podeszła do mnie jedna z moich szwagierek.
— Szczerze mówiąc, nawet nie zdawałam sobie sprawy, ile pracy włożyłaś za każdym razem. Mama wszystko organizowała, jakby to była dla niej normalna rzecz, że u ciebie jest.
— Nie chciałam wdzięczności — powiedziałam jej. Tylko trochę szacunku.
Skinęła głową.
Kiedy słońce zaszło, podwórko było prawie tak czyste, jak przed ich przyjazdem.
Zanim wyszła, Mariana podeszła do mnie.
— Myślę, że następnym razem możemy zrobić grilla u siebie.
Uśmiechnęłam się.
— Chętnie. Tylko powiedz nam, co mamy przynieść.
Nie przeprosił. Pewnie nigdy tego nie zrobi. Ale po raz pierwszy nie zakładał, że będziemy to tolerować.
Po ich wyjściu Mihai usiadł obok mnie na tarasie.
— Żałujesz, że powiedziałeś to, co myślałeś?
Wyjrzałem na cichy dziedziniec.
— Wcale nie.
Uśmiechnął się i wziął mnie za rękę.
Czasami zmiany w rodzinie nie zaczynają się od kłótni, ale od spokojnego i szybkiego określenia granic. I tego dnia, po raz pierwszy od wielu lat, poczułem, że znów jesteśmy gospodarzami, a nie sługami w naszym domu.