Tomiță mocniej przywarła do Raluki, czując, jak deszcz zmienia się w zimną zasłonę wokół nich. Kobieta delikatnie pociągnęła go za stragan, osłaniając przed spojrzeniami ludzi, którzy zaczęli się gromadzić z ciekawością.
Mężczyzna, który się zbliżył, stąpał ciężko, a jego ciemne oczy zdawały się przypominać całą przeszłość.
Raluca przygryzła wargę, starając się zachować spokój.
— Czego chcesz od dziecka? — zapytała, starając się mówić głośniej.
— Chcę prawdy — odparł mężczyzna. — Jeśli jest tym, za kogo go uważam… to ten chłopiec jest jedyną rzeczą, jaka pozostała po mojej siostrze. I nie mogę go tak zostawić na drodze.
Słysząc te słowa, Tomiță zadrżała. Przycisnęła medalion do piersi, jakby chciała mieć matkę blisko siebie.
Raluca objęła go ramieniem, jak kura chroniąca pisklę.
— Nikt nie bierze tego dziecka siłą — powiedziała. Jest przemoczony, głodny i przestraszony. I dopóki wszystkiego się nie dowiemy, zostanie ze mną.
Mężczyzna patrzył na nią długo. Był wyraźnie zmęczony, przytłoczony. Zamiast podnieść głos, westchnął ciężko i skinął głową.
— Dobrze, ale chcę z tobą porozmawiać.
Weszli w ustronny zaułek, gdzie deszcz padał ciszej. Tomiță stała między nimi, patrząc to na jednego, to na drugiego, niczym małe zwierzątko uwięzione między dwoma światami.
— Powiedz mi, powiedział łagodny mężczyzna, jak miała na imię twoja matka?
— Alina, odpowiedział powoli chłopiec. Zmarła… rok temu.
Brodek mężczyzny drżał. Raluca zobaczyła, jak jego oczy zwilgotniały.
— Alina była moją młodszą siostrą, powiedział innym głosem. Wyszła z domu, gdy miała dwadzieścia lat, kłócąc się ze wszystkimi. Już nic od niej nie słyszałam.
Raluca oparła się o ścianę, czując, że uginają się pod nią kolana. Wszystko zaczynało się układać. Zdjęcie. Imię. Podobieństwo.
Tomiță wyglądała na zagubioną, nie rozumiejąc, dlaczego dorośli wydawali się tak zaniepokojeni.
— Ja… Nie mam już nikogo — wyszeptał. Tylko ten medalion.
Raluca uklękła obok niego i położyła dłoń na jego policzku.
— Od dziś masz mnie, kochanie. Już cię nie opuszczę.
Mężczyzna wziął głęboki oddech.
— Ja też, jeśli chcesz. Jestem twoim wujkiem. Przysięgam, że cię nie opuszczę.
Po raz pierwszy w życiu Tomiță poczuł się potrzebny. Nie z powodu jedzenia, nie z litości, ale z powodu tego, kim naprawdę był.
Deszcz stopniowo ustał, a blade popołudniowe światło zapadło nad jarmarkiem. Raluca zaproponowała, żeby poszli do jej domu, skromnego, ale ciepłego domu na obrzeżach miasta. Tomiță przeszła między nimi, trzymając Ralucę za rękę, a drugą dotykając mężczyzny, żeby ich nie zgubić.
Kiedy dotarli, kobieta podgrzała zupę. Chłopiec jadł powoli, jakby bał się, że wszystko zniknie jak sen.
— Od teraz — powiedziała Raluca — zaczynamy od nowa. Z papierami, ze wszystkim, czego potrzebujemy. To dziecko zasługuje na prawdziwe życie.
Mężczyzna skinął głową.
— A ja pomogę. Bez względu na koszty. W ten sposób wynagrodzę to, czego nie zrobiłem dla mojej siostry.
Tego wieczoru Tomiță zasnęła w prawdziwym łóżku, po raz pierwszy od dawna. Wtuliła się pod kołdrę, ściskając medalion w dłoni. Zanim jednak zamknął oczy, wstał i spojrzał na dwoje dorosłych stojących w drzwiach.
— Zostajesz tutaj, prawda? Nie odchodź…
Raluca podeszła, pocałowała go w czoło i uśmiechnęła się.
— Nigdzie się nie wybieram, kochanie. Dotarłeś dokładnie tam, gdzie powinieneś być.
I gdy sen powoli go ogarniał, coś w jego duszy osiadło na właściwym miejscu — po raz pierwszy.
Znalazł nie tylko ludzi… ale rodzinę.
Rodzinę, która będzie go kochać do końca życia.