Elena poczuła, jak zasycha jej w gardle.
— Jak ma na imię twoja matka? — powtórzyła, tym razem ciszej.
Dziewczynka przycisnęła bukiet róż do piersi.
— Maria.
Proste imię.
Ale dla Eleny było to jak grom z jasnego nieba.
Maria to imię kobiety, która przez lata pracowała jako niania jej córki.
Kobiety, która zniknęła dokładnie tego samego dnia, w którym zniknęło dziecko.
Elena powoli wstała od stołu.
— Gdzie teraz jest twoja matka?
Dziewczynka wskazała na wąską uliczkę.
— W małym pokoju… tam.
Elena nawet nie skończyła posiłku.
— Chodź — powiedziała łagodnie.
Jej kierowca, pan Petre, spojrzał na nią ze zdziwieniem.
Ale nic nie powiedział.
Szli przez kilka minut. Eleganckie uliczki stopniowo zmieniały się w węższe, biedniejsze zaułki.
W końcu dziewczynka zatrzymała się przed starym domem.
Spadający tynk.
Małe okna.
Drzwi zaskrzypiały, gdy weszli.
W pokoju unosił się zapach lekarstw i wilgoci.
Na starym łóżku siedziała chuda kobieta o siwych włosach.
Kiedy Elena weszła, kobieta podniosła wzrok.
I zamarła.
— Pani… Eleno…?
Jej głos się załamał.
— Maria… — powiedziała Elena.
Przez kilka sekund nic nie było słychać.
Tylko ciężki oddech kobiety.
— Gdzie jest moja córka? — zapytała wprost Elena.
Maria zaczęła płakać.
— Proszę… wybacz mi…
Elena poczuła, jak serce wali jej w piersi.
— Gdzie ona jest?!
Maria wskazała na dziewczynkę.
— Tam…
Elena zamrugała.
— Co?
Dziewczynka patrzyła to na nią, to na drugą, zdezorientowana.
— Ja?
Maria skinęła głową.
— W dniu ataku… złodzieje chcieli pieniędzy. Samochód zjechał z drogi. Udało mi się wyciągnąć dziewczynkę z samochodu, zanim tam dotarli.
Elena trzęsła się.
— To dlaczego mi jej nie przyprowadziłaś?!
Maria płakała.
— Bo… ktoś im zapłacił.
Elena czuła, jakby świat się rozpadał.
— Kto?
Maria wyszeptała imię.
Imię byłego męża Eleny.
Mężczyzny, który chciał przejąć kontrolę nad rodzinnym majątkiem.
— Uciekłam z nią… Maria kontynuowała. Jeśli ją znajdą… zniknie na zawsze.
Elena spojrzała na dziewczynkę.
Na te oczy.
Na twarz, która tak bardzo przypominała jej twarz z dzieciństwa.
Łzy zaczęły spływać jej po policzkach.
— Jak masz na imię? — zapytała.
— Ana.
Elena upadła przed nią na kolana.
— Ana… Jestem twoją matką.
Dziewczynka stała nieruchomo przez kilka sekund.
— Mamo…?
Maria płakała cicho.
— Zachowałam pasujący pierścionek… — powiedziała. Na dowód… gdybyś go kiedyś znalazła.
Elena zdjęła pierścionek z palca.
Maria wyjęła drugi identyczny spod poduszki.
Dwie złote róże.
Dwie.
Dowód.
Ana spojrzała na nie… a potem na Elenę.
— Czy naprawdę jesteś moją matką?
Elena wzięła ją w ramiona.
Mocno.
Jakby w jednej chwili odzyskała trzynaście lat.
— Tak, kochanie… tak.
Po raz pierwszy od trzynastu lat…
pustka w świecie się zamykała.