Andreea stała nieruchomo w drzwiach salonu.
Przed nią nie stał już mężczyzna w prostym ubraniu i z nieuczesaną brodą, którego wzięła z ławki w centrum Braszowa.
Alexandru miał na sobie elegancki, idealnie skrojony garnitur, a jego włosy i broda były nienagannie ułożone.
Cały salon był pełen róż.
Na stole paliły się świece, a kolacja była starannie przygotowana.
Przez chwilę Andreea miała wrażenie, że weszła do niewłaściwego mieszkania.
— Alexandru… co się dzieje?
Uśmiechnął się podekscytowany.
— Czas, żebyś dowiedziała się, kim naprawdę jestem.
Powoli podszedł do niej i wręczył jej małe aksamitne pudełeczko.
— Najpierw chcę ci coś powiedzieć.
Andreea spojrzała na niego bez zrozumienia.
— W tym miesiącu… zakochałam się w tobie.
Zaniemówiła.
— Nie oczekuję, że mi teraz odpowiesz. Wiem, że wszystko zaczęło się od umowy. Ale dla mnie to było coś więcej.
Otworzyła pudełko.
W środku był przepiękny pierścionek.
— Chcę, żebyś zapytał mnie za sześć miesięcy, czy nadal czujesz to samo, ale do tego czasu… Chcę, żebyś wiedział, że cię kocham.
Andreea instynktownie zakryła usta dłonią.
Pierwsza myśl, jaka przyszła jej do głowy, była inna.
— Alexandru… skąd wziąłeś na to wszystko pieniądze?
Westchnął.
— Z moich pieniędzy.
— Co masz na myśli?
— Nigdy nie byłem biedakiem.
W pokoju zapadła cisza.
— Więc… dlaczego byłeś na ulicy?
Alexandru przez kilka sekund wyglądał przez okno.
— Bo zaufałem niewłaściwym ludziom.
Usiadł na kanapie i opowiedział jej wszystko.
Lata temu założył z braćmi firmę transportową.
Firma rozrosła się spektakularnie.
Ale sukces przyniósł ze sobą również chciwość.
Wykorzystując okres, w którym przebywał w szpitalu po wypadku samochodowym, jego bracia sfałszowali kilka dokumentów i usunęli go z firmy.
Zanim zrozumiał, co się stało, stracił prawie wszystko.
Proces ciągnął się miesiącami.
Sprzedał samochód.
Potem mieszkanie.
W końcu został z niczym.
— Nie chciałem litości — powiedział powoli. — Chciałem tylko przetrwać, dopóki nie znajdę rozwiązania.
Andreea słuchała go, nie przerywając.
— Tego dnia, kiedy przyszedłeś do mnie z kawą i kanapką, nie zapytałeś, ile mam pieniędzy ani kim jestem. Zobaczyłeś tylko człowieka, który potrzebował pomocy.
Alexandru uśmiechnął się.
— Nikt tego nie robił od bardzo dawna.
Potem kontynuował:
— Po tym, jak mnie przyjęłaś do swojego domu, zdobyłem się na odwagę, by znów walczyć. Zatrudniłem kolejny zespół prawników, a dwa dni temu sąd przywrócił mi kontrolę nad firmą i dostęp do całego mojego majątku.
Andreea poczuła zawroty głowy.
— Dlatego wczoraj zniknąłeś na cały dzień…
Skinął głową.
— Chciałem wszystko rozwiązać, zanim powiem ci prawdę.
Zbliżył się do niej.
— Ale jest coś ważniejszego niż proces.
— Co dokładnie?
— To, że byłaś jedyną osobą, która traktowała mnie z szacunkiem, kiedy myślała, że nie mam absolutnie nic.
Łzy napłynęły Andreei do oczu.
Uświadomiła sobie, że przez ostatni miesiąc, wbrew swojej woli, przychodziła na niego do domu każdego wieczoru.
Lubiła ich rozmowy.
Kawę, którą pili razem rano.
Sposób, w jaki rozśmieszał ją po ciężkich dniach.
Po prostu nie miała odwagi, żeby się do tego przyznać, nawet przed sobą.
Podszedł do niej i wziął ją za rękę.
— Wiesz coś?
Alexandru spojrzał na nią z wzruszeniem.
— Chyba też się w tobie zakochałem.
Na chwilę zamknął oczy, próbując opanować emocje.
— Ale chcę, żebyśmy zrobili wszystko jak należy — kontynuowała. Nasze małżeństwo zaczęło się od umowy. Chcę, żebyś za sześć miesięcy ponownie mnie poprosił o rękę.
— A co, jeśli odpowiedź będzie taka sama?
Andreea się uśmiechnęła.
— Wtedy będziemy mieli prawdziwy ślub. Taki, w którym nie będziemy już odgrywać żadnej roli.
Alexandru położył jej obrączkę na dłoni.
— Czy ją zachowasz?
— Dotrzymam. Jako obietnicę.
Sześć miesięcy później, w tym samym kościele, w którym kiedyś złożyli przysięgę małżeńską z obowiązku, złożyli przysięgę małżeńską ze łzami w oczach.
Rodzice Andreei jako pierwsi ich przytulili.
Jej ojciec podszedł do Alexandru i powiedział cicho:
— Proszę o wybaczenie. Myślałem, że wartość człowieka widać po ubraniach, które nosi.
Alexandru się uśmiechnął.
— Nie jesteś pierwszą osobą, która popełniła ten błąd.
Tego dnia Andreea zrozumiała, że najlepsza decyzja w jej życiu zapadła w chwili buntu.
Wyruszyła w drogę, próbując dać rodzicom nauczkę.
Ale życie w zamian zaoferowało jej miłość, której nigdy nie miała nadziei znaleźć.