Tego ranka, kiedy zadzwonił do mnie z prośbą o drogie steki i wykwintne wina, postanowiłem, że to ostatni raz… ale nie zamierzałem się z nim kłócić. Pozwoliłem mu w końcu zapłacić za swoje żądania.
Następnego dnia, punktualnie o trzeciej, Mircea wszedł przez bramę jak zwykle.
Miał białą koszulę, wypastowane buty i ten uśmiech mężczyzny przekonanego, że wszystko mu się należy.
Za nim zaczęły pojawiać się samochody.
Jeden.
Dwa.
Trzy.
Wysiadło sześciu elegancko ubranych mężczyzn, śmiejąc się i poklepując go po ramieniu.
— Mircea, znowu nas rozpieszczasz!
— Zawsze jemy u ciebie to, co najlepsze!
Zaśmiał się dumnie.
— Tylko to, co najlepsze dla moich przyjaciół.
Spokojnie obserwowałem ich z tarasu.
Nic nie powiedziałem.
Po kilku minutach pod bramą zatrzymał się biały van.
Wysiadło trzech nienagannie ubranych kelnerów i elegancka kobieta ze skórzaną teczką w ręku.
Podeszła prosto do Mircei.
— Dzień dobry. Jesteśmy z Royal Catering. Przyjechaliśmy na imprezę zarezerwowaną na pana nazwisko.
Jego znajomi natychmiast zaczęli szeptać z podziwem.
— Proszę pana… firma cateringowa!
— Mircea, podniosłeś poprzeczkę!
Wymusił uśmiech.
Pewnie pomyślała, że to pomyłka.
Kobieta otworzyła teczkę.
— Zanim zaczniemy obsługiwać, potrzebujemy potwierdzenia od gospodarza i płatności za zamówienie.
Odwróciła teczkę w jego stronę.
— Suma wynosi 8950 lei.
Na dziedzińcu zapadła cisza.
Mircea spojrzał na mnie.
Czekał na moją interwencję.
Powiem, że panowało zamieszanie.
Stałem nieruchomo.
— Andreea… co to znaczy? — zapytał przez zęby.
Uśmiechnąłem się spokojnie.
— Dokładnie to, o co prosiłeś, Mircea.
Polędwiczka wieprzowa premium.
Dobre wina.
Pełna obsługa.
Powiedziałeś, że nie powinniśmy patrzeć na pieniądze.
Jeden z jego znajomych się roześmiał.
— No dalej, Mircea, podpisz raz!
Zaprosiłeś nas.
Mircea powoli wyjął portfel.
Pierwsza karta została odrzucona.
Druga…
została podana.
Widziałem, jak rumieniec odpływa mu z policzków.
Ale przed znajomymi nie mógł się wycofać.
Po wyjściu gości, na podwórku została tylko nasza czwórka.
Ja.
Radu.
Mircea.
I moja teściowa, Elena.
Mircea ciężko usiadł na krześle.
Wyglądał, jakby postarzał się o dziesięć lat w jeden wieczór.
— Dlaczego to zrobiłeś?
Spojrzałem na niego bez cienia złośliwości.
— Nic nie zrobiłem.
Po prostu zaproponowałem ci dokładnie takiego grilla, jakiego zamówiłeś.
Różnica polega na tym, że po raz pierwszy to ty za niego zapłaciłeś.
Spuścił głowę.
Teściowa przerwała ciszę.
— Mircea…
dość.
Ta kobieta pracowała u nas cztery lata.
A ja nawet nie podziękowałem.
Potarł twarz dłońmi.
— Wstydziłem się…
wyszeptał.
— W klubie wszyscy chwalili się swoimi posiłkami, wakacjami, domami…
Też chciałem być ważny.
Ale ja nie płaciłem.
Ty płaciłeś.
Radu podszedł do ojca.
— Tato…
Jeśli chciałeś, żebyśmy byli razem, wystarczyło, że to powiesz.
Nie musiałeś nikomu imponować.
Tego wieczoru, po raz pierwszy odkąd dołączyłem do ich rodziny, Mircea przeprosił.
Nie długimi przeprosinami.
Po prostu prostym zdaniem.
— Myliłem się.
Od tamtej pory grillowanie trwało dalej.
Ale każdy coś przyniósł.
Mircea kupił mięso.
Elena zrobiła deser.
Przygotowaliśmy podwórko.
A kiedy posiłek się skończył, nikt nie odszedł, dopóki talerze nie zostały umyte, a stoły sprzątnięte.
Czasami ludzie nie muszą być upokarzani.
Po prostu muszą zapłacić, przynajmniej raz, rachunek, który przez lata zostawiali na czyimś stole.