Przed kościołem zapadła cisza.
Nawet kobiety, które szeptały jeszcze kilka sekund wcześniej, zamilkły natychmiast, gdy zobaczyły zbliżającą się Marian.
Sofia poczuła, jak zapiera jej dech w piersiach.
Walizka.
Młoda kobieta.
Wzroki ludzi.
Wszystko wydawało się dokładnie tym obrazem, na który czekała okolica: rybak, który zabawiał się z naiwną wdową, a teraz miał zniknąć z jej życia.
Adriana skrzyżowała ramiona.
— Mówiłam ci.
Marian zatrzymał się kilka kroków od nich. Kobieta obok niego miała około trzydziestu lat, włosy związane w kucyk i zmęczony wyraz twarzy.
Sofia spuściła wzrok.
Ból pojawił się niespodziewanie spokojnie.
— Jeśli przyszłaś powiedzieć mi, że odchodzisz, powiedz mi szybko, Marian.
Długo się na nią patrzył.
Potem na ludzi zgromadzonych przed kościołem.
I dopiero wtedy się odezwał.
— Nie przyszłam, żeby wyjść.
Adriana zaśmiała się krótko.
— Naprawdę? A kim ona jest?
Kobieta zrobiła krok naprzód.
— Jestem jego siostrą.
Cisza w tłumie lekko się przerwała.
Marian przesunął dłonią po głowie, wyraźnie zawstydzony.
— Moja mama miała udar dwa dni temu. Moja siostra pomogła mi ją przyjąć do Tulczy. Dlatego mnie nie było.
Sofia często mrugała.
— A walizka?
— Wzięłam swoje rzeczy.
Adriana uniosła brwi.
— Jakie rzeczy?
Marian spojrzał prosto na Sofię.
— Moje. Jeśli mnie pani wpuści.
Ludzie natychmiast zaczęli szemrać.
Pani Viorica o mało się nie przeżegnała.
— Marian… wyszeptała Sofia.
Powoli podszedł.
— Dowiedziałam się o ciąży od sąsiadki Eleny. Natychmiast wyszłam.
Adriana wtrąciła się chłodno:
— Po co? Żeby lepiej wykorzystać sytuację?
Marian odwróciła do niej głowę. Nie zdenerwowana. Po prostu zmęczona.
— Panienko, nigdy o nic nie prosiłam pani matki.
— Na razie.
Potem Marian otworzył walizkę.
A to, co z niej wyjęła, sprawiło, że tłum znów zamilkł.
Dokumentacja medyczna.
Badania.
Grube ubrania dla Sofii.
Witaminy.
I duża koperta.
— Sprzedałem łódź — powiedział po prostu. — Nie pójdę na ryby przez jakiś czas.
Sofia spojrzała na niego zszokowana.
— Co zrobiłeś?
— Ciąża w tym wieku nie jest łatwa. Nie mogłabym być nieobecna przez kilka dni.
Adriana zdawała się nie wiedzieć, co powiedzieć.
Marian kontynuował:
— Wiem, co wszyscy myślą. Że jestem młodsza i że czegoś od niej chcę. Ale prawda jest taka, że twoja matka była jedyną osobą, która sprawiła, że po tylu latach poczułam się jak w domu.
Sofia poczuła, jak drżą jej ręce.
Nikt się już nie odzywał.
W oddali słychać było tylko dzwony kościelne.
Wtedy pani Viorica wyszeptała na tyle głośno, by wszyscy mogli usłyszeć:
— To wciąż nie jest normalne…
Marian zwróciła się do tłumu.
I spokojnym, ale stanowczym głosem powiedziała:
— Nie jest sama.
To zdanie spadło na ludzi jak policzek.
Bo nagle nie widzieli już tylko „starej wdowy”.
Zobaczyli ciężarną kobietę, przestraszoną, osądzaną przez wszystkich… i mężczyznę, który postanowił zostać.
Sofia zaczęła płakać.
Nie teatralnie.
Nie głośno.
Tylko te ciche łzy ludzi, którzy zbyt długo byli sami.
Marian podszedł i bezwstydnie wziął ją za rękę, tu i teraz, na oczach wszystkich.
Adriana patrzyła na tę scenę ze łzami w oczach.
— Mamo… Chciałam tylko, żebyś nie cierpiała.
Sofia ścisnęła jej dłoń.
— Wiem.
Po raz pierwszy od wielu tygodni Adriana spojrzała na Mariana inaczej.
Nie jak na intruza.
Ale też jak na przestraszonego mężczyznę.
W kolejnych miesiącach sąsiedzi nadal rozmawiali. Niektórzy ze złośliwością. Inni z litością. Ale powoli, bardzo powoli, ludzie zaczęli się przyzwyczajać do widoku ich razem.
Marian zabierał ją na badania.
Gotował dla niej.
Nosił jej torby.
Siadał z ręką na jej plecach, gdy zmęczyła się na ulicy.
A Sofia, po raz pierwszy od śmierci Dumitru, znów zaczęła się śmiać.
Ciąża była trudna.
Bardzo trudna.
Ale pewnego zimnego lutowego poranka, na prywatnym oddziale szpitala w Pitești, Sofia urodziła całkowicie zdrową dziewczynkę.
Marian płakała mocniej niż dziecko.
A Adriana, gdy po raz pierwszy trzymała siostrę w ramionach, wyszeptała przez łzy:
— Witaj, mały cudzie.
Kilka dni później, gdy Sofia wróciła do domu z dzieckiem, sąsiedzi już wyszli do bramy.
Niektórzy wciąż ją osądzali.
Inni tylko z ciekawością się przyglądali.
Ale Sofia nigdy nie spuszczała wzroku.
Bo Marian szedł obok niej, tuląc dziewczynkę do piersi.
I po wielu latach Sofia nie czuła się już kobietą, której życie się skończyło.
Ale jak ta, która zaczęła od nowa.