Reflektory na chwilę oświetliły drewniany płot przed domem, a serce Eleny zaczęło bić szybciej. Nie spodziewała się gości, zwłaszcza o tak późnej porze.
Z czarnego vana wysiadł elegancko ubrany mężczyzna z dużym, błyszczącym parasolem. Obok niego stały w kolejce cztery młode kobiety, wszystkie pięknie ubrane, z wilgotnymi oczami.
Elena zamrugała kilka razy, nie rozumiejąc, co widzi. Wtedy jedna z dziewczynek podbiegła do niej, krzycząc drżącym głosem:
— Matko Eleno!
Filiżanka wypadła jej z ręki i roztrzaskała się o podłogę. Łzy napłynęły jej do oczu, zanim zdała sobie sprawę, że przed nią stoją te same dziewczynki, tyle że teraz były to kobiety.
Oana, najmłodsza, już ją przytuliła, szlochając. Larisa, ta o zielonych oczach, natychmiast podeszła do nich, a Maria i Andreea poszły za nimi, tuląc kobietę, która uniosła je do piersi.
Przez kilka minut nikt się nie odzywał. Słychać było jedynie szloch dziewczynek i delikatne stukanie deszczu o dach.
Kiedy w końcu się oderwały, Elena patrzyła na nie w milczeniu, drżąc rękami.
„Moje dziewczyny… ale wy… jak się tu dostałyście?”
Larisa uśmiechnęła się przez łzy.
„Obiecałam, że wrócimy, pamiętasz? Mówiłam ci, że pewnego dnia kupimy ci duży dom z czerwonym dachem”.
Elena zaśmiała się cicho, ale jej śmiech przerwał łza.
„Byłyście wtedy jeszcze dziećmi…”
Mężczyzna za nią zrobił krok naprzód.
„Pani Popescu, miło mi panią poznać. Jestem ich prawnikiem”. Pani córki dorosły i każda z nich ma teraz piękne życie. Jedna jest lekarką, druga nauczycielką, trzecia pracuje w banku, a najmłodsza ma firmę odzieżową. Przyszły, żeby dotrzymać obietnicy.
Elena spojrzała na nie ponownie, nie mogąc w to uwierzyć. Maria podała jej białą kopertę. W środku były dokumenty — i błyszczący klucz.
— To twój dom, Matko Eleno. Jest blisko centrum. Ma ogród, dużą kuchnię i werandę, gdzie możesz pić herbatę każdego ranka.
Kobieta zakryła usta dłonią i wybuchnęła płaczem. Lata poświęceń, nieprzespane noce, posiłki podzielone na pięć równych części… wszystko to zbiegło się w tej chwili.
Dziewczyny ją otoczyły, a ich łzy mieszały się ze śmiechem. Deszcz ustał, jakby samo niebo chyliło się przed tym spotkaniem.
— Nie musisz mi nic dawać — wyszeptała Elena przez szloch. — Chciałam tylko, żebyś była zdrowa.
Oana wzięła ją za rękę i mocno ścisnęła.
— Właśnie dlatego zasługujesz na wszystko.
Rano zobaczył ją z uśmiechem na twarzy, patrzącą na powoli odjeżdżającego vana. Trzymała w dłoni klucz do nowego domu, jak najdroższy prezent na świecie.
Wtedy zrozumiała, że czasami największe nagrody płyną nie z tego, co otrzymujesz, ale z tego, co dajesz, nie prosząc o nic.
I po raz pierwszy od wielu lat Elena poczuła się bogata – nie pieniędzmi, ale miłością, wdzięcznością i spokojem.