Ana zamarła na kilka sekund, a potem nagle ocknęła się z szoku.
— O mój Boże… dzieci!
Pobiegła do samochodu najszybciej, jak potrafiła, mimo że nogi jej się trzęsły. Otworzyła tylne drzwi i wzięła je jedno po drugim w ramiona. Andriej szlochał, a Matei wciąż się rumienił.
— Dobrze, mamo… dobrze, jestem tutaj…
Jej głos drżał, ale delikatnie, instynktownie nimi potrząsnęła, jakby to była jedyna pewna rzecz w jej świecie, która właśnie się zawaliła.
Wprowadziła ich do domu. Drzwi skrzypiały, a w środku pachniało wilgocią i starym drewnem. Podłoga trzeszczała przy każdym kroku. W kątach pajęczyny. W powietrzu było zimno.
— To wszystko… — wyszeptała, bardziej do siebie.
Szybko rozłożyła koc na starym stole i posadziła chłopców. Potem zaczęła przeszukiwać swój bagaż. Znalazła butelki, wodę i trochę ubrań.
Nie było kuchenki. Nie było prądu.
Poczuła ucisk w żołądku.
— Nie… Nie mogę… Muszę móc…
Wyszła z domu, z jednym dzieckiem na rękach, a drugim w skorupie. Rozejrzała się. Pusto. Pole, kilka drzew, cicho.
A potem usłyszała.
Skrzyp.
Z sąsiedniego płotu.
Ana nagle się odwróciła. Płot był stary, ale za nim… widziała dom. Znacznie schludniejszy.
I ktoś ją obserwował.
Starszy mężczyzna z siwymi włosami, wspierający się na lasce.
— Cześć… — powiedział spokojnie.
Ana zawahała się, ale jego głos brzmiał kojąco.
— Cześć… Ja… właśnie przyjechałem…
Mężczyzna skinął głową.
— Widziałem. To nie pierwszy raz, kiedy ktoś zostaje tu przywieziony, nie wiedząc, co go czeka.
Ana zamarła.
— Co masz na myśli?
Zrobił kilka kroków bliżej ogrodzenia.
— Ten dom… od lat nie był zamieszkany. Ale ludzie ciągle przychodzą i odchodzą. Niektórzy nie wytrzymują dnia.
Ana mocniej przytuliła dziecko.
— Nie mam dokąd pójść…
Mężczyzna westchnął cicho.
— To nie bądź sama.
Otworzył bramę między dziedzińcami.
— Chodź do mnie. Mamy wodę, ogrzewanie… a moja żona wie, jak opiekować się dziećmi lepiej niż ktokolwiek inny.
Ana poczuła, jak łzy napływają jej do oczu.
Powoli podeszła do niego.
W ich domu było ciepło. Światło było zapalone. Zapach jedzenia.
Od razu podeszła do niej starsza kobieta.
— Biada mi… z bliźniakami? Wejdź szybko, mamo!
Bez pytań. Bez osądzania.
Po prostu pomóż.
Tego wieczoru, po raz pierwszy odkąd Mihai odszedł, Ana poczuła, że może oddychać.
Dzieci zostały nakarmione, przebrane i położyły się spać w czystym łóżeczku.
Usiadła na krześle z filiżanką herbaty w dłoniach, lekko drżąc.
— Nie wiem, jak ci dziękować…
Kobieta uśmiechnęła się do niej.
— Nie musisz. Wiemy, jak to jest. Też przez to przeszliśmy.
W kolejnych dniach Ana wracała do zrujnowanego domu tylko po swoje rzeczy.
Sąsiedzi pomagali jej we wszystkim. Naprawili to, co trzeba było naprawić. Przynieśli jej drewno, jedzenie, a nawet prawdziwe łóżeczko dziecięce.
W sobotę wrócił Mihai.
Zaparkował bezpiecznie na nim, trzymając telefon przy uchu.
— Tak, tak, załatwię to w poniedziałek…
Ale kiedy zszedł… zaniemówił.
Podwórko się zmieniło. Dom został posprzątany. A Ana stała w drzwiach z dziećmi na rękach.
Ale to już nie było to samo.
— Co tu się stało? — zapytał.
Ana spojrzała mu prosto w oczy.
— Nauczyłem się radzić sobie bez ciebie.
Zaśmiał się krótko.
— Daj spokój, przestań dramatyzować. Przyszedłem z zapasami…
— Nie ma już takiej potrzeby.
Jej głos był spokojny. Zdecydowany.
— Ci ludzie pomogli mi więcej w jeden dzień niż ty w poniedziałek.
Mihai zamilkł.
— I jeszcze jedno… — kontynuowała. — Nigdzie się z tobą nie wybieram. Jeśli chcesz być ojcem, udowodnij to. Jeśli nie… damy radę.
W ciszy, która zapadła, po raz pierwszy stracił kontrolę.
A Ana… już się nie bała.
Tylko siła.