…A potem zobaczył ją biegnącą w jego stronę.
Ana nie wahała się ani chwili.
Rzuciła wszystko i pochyliła się nad nim, nie patrząc na jego brudne ubrania, nie marszcząc nosa.
— Proszę pana, słyszy mnie pan? — powiedziała szybko, ale delikatnie.
Dotknęła jego czoła, sprawdziła puls, a potem zawołała o pomoc.
— Szybko, nosze! Ten człowiek jest chory!
Stefan obserwował ją przez rzęsy, nie ruszając się.
To nie było udawane współczucie.
To nie było zobowiązanie.
To była prawdziwa troska.
Wprowadzili go do środka. Ana została przy nim, mimo że inni pacjenci czekali. Oczyściła mu rany, założyła kroplówkę, mówiła do niego jak do człowieka, a nie jak do przypadku.
— Będzie dobrze… teraz jest pan bezpieczny.
Te proste słowa uderzyły go mocniej niż cokolwiek innego.
Kiedy całkowicie się „obudził”, zaczął działać.
— Dziękuję… nikt się mną nie opiekuje…
Ana uśmiechnęła się do niego ze zmęczeniem.
— Teraz ktoś to robi.
W kolejnych dniach Stefan wrócił.
Zawsze w tym samym ubraniu.
Zawsze Ana traktowała go tak samo.
Bez pośpiechu.
Bez pogardy.
Czasami przynosiła mu gorącą zupę za własne pieniądze.
Innym razem zostawała kilka minut dłużej, żeby zapytać, czy wszystko w porządku.
Pewnego wieczoru, gdy w szpitalu było ciszej, zapytał:
— Dlaczego to robisz?
Ana wzruszyła ramionami.
— Bo ja też kiedyś kogoś potrzebowałam.
Stefan poczuł, jak ściska mu się serce.
— A ty?
Uśmiechnęła się lekko.
— Nie do końca. Dlatego staram się być takim mężczyzną dla innych.
W tamtej chwili… wiedziała.
Nie było już żadnej próby.
Nie było już żadnych wątpliwości.
Tydzień później przyszedł ubrany w garnitur.
Czysty. Elegancki. Nie do poznania.
Ana długo na niego patrzyła.
— Ty…?
Uśmiechnął się powoli.
— Tak. To ja.
Wokół niego jej koledzy zaczęli szeptać.
Ștefan Sălăvărescu.
Mężczyzna, o którym wszyscy mówili.
Ana pozostała nieruchoma.
— Dlaczego…? — zapytała powoli.
— Bo chciałam wiedzieć, kim jesteś… żebyś ty nie wiedział, kim jestem ja.
Zatrzymała się.
— I dowiedziałam się więcej, niż się spodziewałam.
Toma pojawił się za nim, podekscytowany.
— Ojcze…
Ștefan odwrócił się do niego.
Jego oczy były wilgotne.
— Dobrze wybrałeś.
Potem znowu spojrzał na Anę.
— Dziewczyna bez niczego nie wejdzie do mojej rodziny… kobieta warta więcej niż cały mój majątek.
Ana nic nie powiedziała.
Ale jej oczy mówiły wszystko.
Po raz pierwszy od dziesięcioleci Stefan czuł, że coś naprawia.
Nie przeszłość.
Ale przyszłość.
A w dniu ślubu, kiedy trzymał Anę za ramię i prowadził ją do ołtarza, wyszeptał cicho:
— Gdybym tylko miał taką odwagę 40 lat temu… moje życie potoczyłoby się inaczej.
Ana spojrzała na niego ciepło.
— Na nic nie jest za późno.
I po raz pierwszy naprawdę w to uwierzył.