Kiedy dziecko minęło wszystkich i wzięło za rękę kobietę, która je sprzątała, w całej willi zapadła przytłaczająca cisza. Nikt nie spodziewał się jego wyboru.
Elena oniemiała.
— Gabriel… nie mów tak.
— Tak.
Słuchaj mnie.
Czekasz na mnie każdego dnia.
Pytasz mnie, czy jadłem.
Inni nawet nie znają mojego imienia.
W tym momencie Radu stanął obok nich.
— Gabrielu, wszystkie panie na ciebie czekają.
Chłopak powoli wstał.
Wyszedł na środek dziedzińca, gdzie pięć eleganckich kobiet patrzyło na niego z uśmiechem.
Radu pochylił się w jego stronę.
— No więc… kogo wybierasz?
Gabriel patrzył na każdą z nich przez kilka sekund.
Potem się odwrócił.
Minął wszystkie pięć kobiet.
Zatrzymał się przed Eleną.
Wziął ją za rękę.
I powiedział głośno:
— Wybieram ciocię Elenę.
Cała willa ucichła.
Jedna z kobiet zaśmiała się krótko.
— Dziecko nie rozumie.
Gabriel odwrócił się do niej.
— Rozumiem doskonale.
Matka nie jest najpiękniejsza.
Nie jest najbogatsza.
To osoba, której już się nie boisz.
Nikt nic nie powiedział.
Radu obserwował scenę, nie mogąc wydusić z siebie ani słowa.
Po raz pierwszy od śmierci żony zdał sobie sprawę, że próbował pieniędzmi rozwiązać coś, co wymagało jedynie miłości.
Elena powoli cofnęła rękę.
— Panie Popescu… Nie chcę stwarzać problemów. Jeśli będzie trzeba, wyjdę dzisiaj.
Radu powoli pokręcił głową.
— Nie.
Podszedł do syna.
Przytulił go.
Może po raz pierwszy od bardzo dawna.
Potem spojrzał na Elenę.
— Zostań.
Nie dlatego, że Gabriel cię wybrał.
Ale dlatego, że dziś uświadomiłam sobie, że jesteś jedyną dorosłą osobą w tym domu, która się nim opiekowała, nie oczekując niczego w zamian.
Pięć kobiet odeszło cicho.
W kolejnych miesiącach Elena nigdy nie próbowała zastąpić pamięci o matce Gabriela.
Towarzyszyła mu w odrabianiu lekcji.
Dodawała mu otuchy.
Słuchała go.
A Radu powoli zaczął być coraz bardziej obecny w życiu syna.
Lata później, podczas uroczystości ukończenia szkoły średniej, Gabriel wszedł na scenę, a przed odebraniem dyplomu zszedł na korytarz.
Przytulił Elenę.
I wyszeptał jej do ucha:
— Powiedziałem ci wtedy, że cię wybiorę.
I wybrałbym cię jeszcze tysiąc razy.
Elena wybuchnęła płaczem.
Bo tego dnia zrozumiała, że czasami rodzina nie rodzi się z krwi.
Ale z ludzi, którzy decydują się być przy sobie.