Maria poczuła, jak jej palce drżą w dłoni Lii. Nie wiedziała, czy bać się, czy być ciekawa. W pokoju unosił się zapach środków dezynfekujących i strachu, a przyćmione światło neonów podkreślało bladość twarzy pacjentki.
— Posłuchaj, Mario… — zaczęła Lia, robiąc chwilę przerwy, żeby zaczerpnąć powietrza. Nie zamierzam tak umierać. Nie dla niego. Ten człowiek pogrzebałby mnie żywcem, gdyby mógł, tylko po to, żeby dorwać się do moich pieniędzy.
Maria z trudem przełknęła ślinę.
— I… czego ode mnie chcesz?
— Chcę, żebyś wysłała wiadomość. Ale nie byle jaką. To ktoś… ktoś, komu ufam. Nie mogę dosięgnąć telefonu. Zapiszesz dokładnie to, co ci powiem.
Pielęgniarka spojrzała w stronę drzwi, jakby bała się, że ktoś może podsłuchać.
— Jeśli nas złapią, wyskoczę.
— Jeśli to dla mnie zrobisz, dostaniesz więcej niż szpitalną pensję. Będziesz miała nowy początek. Obiecuję ci to.
Maria drżała, ale skinęła głową.
Lia podała jej imię i nazwisko osoby, adres i słowa, które należało wysłać. To była prosta wiadomość, ale o ogromnym ciężarze: „Chodź. Już czas”.
— To wszystko? — zapytała Maria.
— To na razie wszystko. Ale to musi być dzisiaj. Zanim Ovidiu wróci. Nie może się niczego dowiedzieć.
Maria pospiesznie wyszła, ściskając telefon w dłoni. Lia została sama, czując zimny dreszcz. Po raz pierwszy od wielu miesięcy poczuła, że ma choć odrobinę kontroli.
Następnego ranka, gdy pielęgniarki zmieniały kroplówki, ktoś dyskretnie zapukał do drzwi oddziału. Nie była to pora odwiedzin. Lia podniosła wzrok.
Weszła starsza kobieta, ubrana skromnie, ale z groźnym wyrazem twarzy, jak osoba, która wiele przeszła.
— Lio… wyszeptała.
Lia poczuła, jak ściska się jej serce.
— Ciociu Ileano… przyszłaś.
Kobieta natychmiast podeszła, biorąc ją za rękę z czułością, która sprawiła, że Lia po raz pierwszy od kilku dni poczuła, że nie jest już sama.
— Przyszłam, mamo. I cię nie zostawię. Powiedz mi, co ten drań ci zrobił.
Lia opowiedziała jej wszystko. Łzy cioci cicho spływały po jej policzkach, ale w jej oczach błyszczała determinacja.
— Połóżmy go z pyskiem na łapach. Posłuchaj mnie uważnie: nie umrzesz, dopóki nie pokażemy mu, kim byłaś i kim on jest.
— Ale… trzy dni, ciociu…
— Trzy dni może dla nich. Ale mamy inny plan.
W tym momencie Maria weszła do pokoju, blada i podekscytowana.
— Wysłałam wiadomość. I… i dostałam odpowiedź. Mówi, że idzie.
Lia zamknęła oczy, czując przypływ nadziei.
— To zaczynamy.
Po południu Owidiusz wrócił z tą samą maską załamanego człowieka. Ale kiedy otworzył drzwi, nagle się zatrzymał. W salonie, na krześle, siedziała ciocia Ileana — ze skrzyżowanymi ramionami i spojrzeniem, które przyprawiłoby niedźwiedzia o dreszcze.
— Kim jesteś? — mruknął.
— Ja? Jestem twoim koszmarem, chłopcze.
Lia uśmiechnęła się do poduszki.
— Owidiusz… Mam dla ciebie wiadomość.
Starał się zachować spokój.
— Kochanie, jesteś zmęczona…
— Spokojnie. Mam jeszcze dość sił, żeby ci powiedzieć… że nie dostaniesz ani jednego leja. Wszystko, co mam, zostało już przekazane odpowiedniej osobie. Zostałeś ze swoim tanim teatrem.
Owidiusz zamarł.
— Co zrobiłeś?!
— Coś, co powinienem był zrobić dawno temu.
W tym momencie wszedł lekarz naczelny, patrząc na całą scenę. Rozmawiał już z osobą, do której zadzwoniła Lia: specjalistą z Klużu, starym przyjacielem ciotki, który zaproponował, że ją zabierze i wypróbuje nową metodę leczenia.
— Proszę wyjść. Pacjentka jedzie do Klużu.
— Dokąd?!
Ciocia Ileana wstała.
— Ona będzie żyła. Ty… idź i zobacz, co teraz zrobisz ze swoim życiem.
Owidiusz zamarł na środku pokoju, nie mogąc wykrztusić słowa. Wszystko, co zaplanował, rozpadło się przed nim.
Lia, ostrożnie uniesiona na noszach, minęła go.
— Wiesz, co jest dziwnego, Owidiuszu? — powiedziała cicho. — Że podczas gdy ty liczyłeś moje pieniądze, dowiedziałam się, ile naprawdę jestem warta.
Spojrzała na niego po raz ostatni.
— A ty nie jesteś wart ani jednego leja w moim życiu.
Zabrano ją do karetki, a ciocia Ileana szła obok niej, ściskając jej dłoń. Maria obserwowała wszystko zza drzwi, z wilgotnymi oczami.
Lia ciężko oddychała, ale serce napełniło się nową siłą.
Nie wiedziała, jak długo pożyje. Nie wiedziała, czy leczenie przyniesie skutek.
Jedno jednak było pewne: nie była już niczyją ofiarą.
A w Rumunii cuda nie rodzą się z drogich szpitali ani pieniędzy, ale ze zwykłych ludzi, którzy pojawiają się dokładnie wtedy, gdy ich potrzebują.